Camminando su una spiaggia di ciottoli capita, prima o poi, di trovare un sasso attraversato da un foro naturale, scavato dall'acqua, dalla sabbia o da piccoli organismi marini nel corso di lunghissimo tempo. È un oggetto semplice, eppure in molte zone d'Europa le pietre forate sono state considerate speciali: oggetti di buon augurio, piccoli guardiani della casa, finestre su un altro mondo. Il loro simbolismo ruota attorno a un'idea potente e universale: il foro come passaggio.
Un prodotto del tempo e dell'acqua
Un sasso forato non si trova facilmente. Il foro è il risultato di una lenta erosione: l'acqua che trascina sabbia e ghiaia, la pietra più tenera che cede, oppure piccoli molluschi che scavano la roccia. In un certo senso la pietra forata è un archivio del tempo, un oggetto in cui la pazienza della natura ha lasciato un'impronta visibile.
Già questo basta a spiegare il valore che le si attribuiva. Ciò che è raro e difficile da trovare tende a essere percepito come un dono.
I nomi della pietra forata
Nel mondo anglosassone queste pietre hanno ricevuto molti nomi popolari, tra cui hag stone, cioè «pietra della strega», e adder stone, «pietra della vipera». Quest'ultimo nome rimanda a una leggenda diffusa nelle isole britanniche, secondo cui il foro sarebbe stato prodotto dal soffio o dalla bava di un gruppo di serpenti intrecciati.
La leggenda ha un precedente antico. Plinio il Vecchio, nella sua Storia naturale, descrive un oggetto chiamato anguinum, l'«uovo di serpente», che sarebbe stato prodotto da serpenti intrecciati e tenuto in grande considerazione dai druidi delle Gallie. Non sappiamo con certezza che cosa fosse davvero questo oggetto; alcuni studiosi lo hanno accostato a perle di vetro o a fossili. Il nome gallese glain neidr, perla del serpente, conserva un'eco di queste credenze.
Guardiani della casa e del raccolto
Nel folklore europeo le pietre forate venivano appese in diversi luoghi:
- sopra la porta di casa, come protezione della soglia;
- nelle stalle, legate a una corda, per proteggere gli animali;
- accanto al letto, per tenere lontani gli incubi;
- sulle barche, come augurio per il ritorno sicuro dei pescatori.
In tutti questi casi la pietra è posta in un luogo di passaggio o di vulnerabilità: la porta, la notte, il mare, gli animali che costituivano la ricchezza della famiglia. È un piccolo guardiano che veglia sui confini.
Guardare attraverso il foro
Una delle credenze più suggestive riguarda la possibilità di guardare attraverso la pietra. Secondo alcune tradizioni, chi osservava il mondo attraverso il foro di un sasso trovato per caso poteva scorgere ciò che normalmente resta invisibile, come il popolo delle fate.
Al di là del racconto, questa immagine ha un significato simbolico molto bello. Il foro restringe lo sguardo: esclude il resto del paesaggio e costringe a concentrarsi su una piccola porzione di realtà. Vedere di più, in questa lettura, significa guardare meno cose ma con maggiore attenzione.
Le grandi pietre forate: il Men-an-Tol
Il simbolismo del foro non riguarda solo i piccoli sassi. In Cornovaglia si trova il Men-an-Tol, un monumento preistorico formato da una grande pietra circolare con un foro centrale, affiancata da due pietre erette. Il suo nome, in lingua cornica, significa «pietra del foro».
Il folklore locale ha conservato a lungo l'usanza di far passare attraverso il foro i bambini, o di passarvi personalmente, come gesto augurale legato al benessere. Non conosciamo il significato che il monumento aveva per i suoi costruttori; conosciamo però l'uso che ne ha fatto la tradizione popolare, che vi ha visto una porta di rinascita. Attraversare il foro significava, simbolicamente, nascere una seconda volta.
Il foro come simbolo universale
Il foro, l'apertura, il varco sono tra i simboli più antichi dell'umanità. Rappresentano:
| Aspetto | Significato simbolico |
|---|---|
| Il vuoto al centro | Lo spazio che rende possibile il passaggio |
| Il bordo di pietra | Il confine che protegge |
| L'attraversamento | La trasformazione, la rinascita |
| Lo sguardo attraverso | L'attenzione concentrata, la visione interiore |
In molte tradizioni spirituali il centro vuoto è più importante della materia che lo circonda: è ciò che permette alla ruota di girare, al vaso di contenere, alla porta di aprirsi.
Una pratica con la pietra forata
- Cerca una pietra forata durante una passeggiata sulla spiaggia o lungo un torrente, senza prelevarla da aree protette.
- Osserva attraverso il foro un paesaggio, un albero, il cielo, per alcuni minuti.
- Chiediti quale aspetto della tua vita meriterebbe uno sguardo più concentrato.
- Conserva la pietra vicino alla porta di casa, come memoria di quella attenzione.
In sintesi
- Le pietre forate sono sassi attraversati da fori naturali creati dall'acqua e dal tempo.
- Il folklore britannico le chiama hag stones o adder stones e le lega ai serpenti.
- Plinio descrive l'anguinum, l'uovo di serpente venerato dai druidi.
- Appese a porte, stalle e barche, erano guardiane dei luoghi di passaggio.
- Il Men-an-Tol in Cornovaglia mostra il foro come porta simbolica di rinascita.
