Chi si avvicina ai tarocchi si concentra spesso sugli arcani maggiori, le ventidue figure allegoriche più celebri. Eppure la maggior parte del mazzo è composta dagli arcani minori: cinquantasei carte divise in quattro semi. Sono loro a descrivere la vita quotidiana, le situazioni concrete, le sfumature emotive. Conoscere bene i semi significa avere in mano la grammatica di base di ogni lettura.
Un'origine nelle carte da gioco
I quattro semi non sono un'invenzione esoterica. Le carte da gioco giunsero in Europa nel tardo Medioevo, e gli studiosi collegano i loro semi a quelli dei mazzi in uso nel mondo islamico, in particolare in ambito mamelucco, dove comparivano coppe, monete, spade e bastoni da polo. In Italia e in Spagna questi semi si sono conservati quasi intatti, e sono gli stessi che si ritrovano ancora oggi nelle carte regionali italiane: coppe, denari, spade e bastoni.
I tarocchi nacquero aggiungendo a questi quattro semi una serie di carte figurate, i trionfi, che sarebbero poi diventati gli arcani maggiori. Gli arcani minori sono quindi, storicamente, la parte più antica del mazzo.
Semi ed elementi
Nella tradizione esoterica moderna ogni seme è associato a uno dei quattro elementi. La corrispondenza più diffusa, consolidata in ambito Golden Dawn e adottata dal mazzo Rider-Waite-Smith, è la seguente.
| Seme | Elemento | Ambito simbolico | Parole chiave |
|---|---|---|---|
| Coppe | Acqua | Emozioni, affetti, immaginazione | Accoglienza, sentimento, sogno |
| Denari | Terra | Corpo, beni, lavoro concreto | Stabilità, risorse, pazienza |
| Spade | Aria | Pensiero, parola, conflitto | Chiarezza, decisione, tensione |
| Bastoni | Fuoco | Energia, volontà, iniziativa | Slancio, passione, creatività |
Va detto con onestà che non tutte le scuole concordano. Alcuni autori, soprattutto in area francese, hanno associato i bastoni all'aria e le spade al fuoco, con argomenti simbolici altrettanto coerenti. Non esiste una corrispondenza «vera» in assoluto: esistono sistemi diversi, e ciò che conta è usarne uno con coerenza.
Le coppe: il mondo del cuore
Le coppe contengono, accolgono, ricevono. Sono il seme dei legami affettivi, della sensibilità, della vita interiore. Una stesa ricca di coppe suggerisce che la domanda tocca soprattutto la sfera emotiva, anche quando sembra riguardare altro.
Il lato d'ombra delle coppe è l'eccesso di emotività, la tendenza a rifugiarsi nei sogni, la dipendenza affettiva.
I denari: la concretezza
I denari, chiamati anche pentacoli o dischi in alcuni mazzi moderni, rappresentano ciò che si può toccare: il corpo, la casa, il lavoro, il denaro, il tempo. Sono il seme della costruzione lenta e della pazienza.
Il loro lato d'ombra è l'attaccamento materiale, la rigidità, la paura di perdere ciò che si possiede.
Le spade: la mente che taglia
Le spade separano, distinguono, decidono. Sono il seme del pensiero lucido, ma anche delle parole che feriscono, dei conflitti, delle preoccupazioni. Molte delle carte più difficili da leggere appartengono a questo seme, perché la mente sa essere il nostro alleato più potente e il nostro peggior tormento.
Il loro lato d'ombra è l'eccesso di analisi, l'ansia, la durezza.
I bastoni: il fuoco dell'azione
I bastoni sono rami vivi, a volte con germogli. Rappresentano l'energia che spinge ad agire, l'entusiasmo, la creatività, l'ambizione. Sono il seme dei progetti che nascono e delle sfide da affrontare.
Il loro lato d'ombra è l'impulsività, la dispersione delle energie, l'aggressività.
Leggere la prevalenza dei semi
Un metodo semplice e molto utile consiste nel contare, in una stesa, quanti arcani di ciascun seme compaiono. La prevalenza offre una prima indicazione sul tono della situazione.
- Molte coppe: la questione è soprattutto emotiva o relazionale.
- Molti denari: prevalgono aspetti pratici, economici o legati al corpo.
- Molte spade: la mente è in primo piano, con decisioni da prendere o tensioni da chiarire.
- Molti bastoni: c'è energia in movimento, un'iniziativa, una spinta da indirizzare.
- Un seme assente: può indicare un ambito trascurato.
Un esempio
Una persona chiede indicazioni su un trasferimento di lavoro. In una stesa di sei carte escono quattro coppe, una spada e un bastone, nessun denaro. Benché la domanda sia pratica, il mazzo mette in primo piano i sentimenti: forse il nodo vero è il distacco dagli affetti, più che l'aspetto economico. L'assenza dei denari suggerisce di considerare anche le questioni concrete, finora trascurate.
In sintesi
- Gli arcani minori sono cinquantasei carte in quattro semi, la parte storicamente più antica del mazzo.
- I semi derivano dalle carte da gioco giunte in Europa nel tardo Medioevo.
- La corrispondenza più diffusa lega coppe all'acqua, denari alla terra, spade all'aria, bastoni al fuoco.
- Esistono sistemi alternativi: l'importante è usarne uno con coerenza.
- Contare la prevalenza dei semi in una stesa offre una prima, preziosa chiave di lettura.
